Während die meisten berühmten deutschen Künstler aus dem späten 18. Jahrhundert stammen, gibt es ein oder zwei herausragende Künstler, die aus früheren Zeiten stammen.

Moderne deutsche Künstler sind berühmt für ihren Beitrag zu vielen der aufregendsten Kunstbewegungen der letzten 100 Jahre, aber es gibt auch einige Künstler, die aus viel früheren Zeiten stammen.

Albrecht Dürer zum Beispiel ist einer der besten Renaissancekünstler außerhalb Italiens und Hans Holbein der Jüngere ein führender Vertreter der Gotik.

1. Paul Klee

Der 1879 in Münchenbuchsee (Schweiz) geborene Paul Klee ist einer von mehreren deutschen Malern des Expressionismus, die der Gruppe Der Blaue Reiter angehören, einer Kunstrichtung, die sich durch dunkle oder matte Farben, dicke Linien, Anklänge an den Kubismus und existenzielle Szenen auszeichnet.
Zwischen 1931 und 1933 arbeitete Klee an der Kunstakademie in Düsseldorf, Deutschland, bis Hitlers nationalsozialistische Partei Klees Kunst als „entartet“ einstufte.

Im Jahr 1937 beschlagnahmten die Nazis einige von Klees Werken, die auf einer Ausstellung gezeigt wurden.
Die drohende Inhaftierung zwang Klee, nach Bern in die Schweiz zu ziehen, wo sein Werk noch schattenhafter und düsterer wurde.

Eine schwere Sklerodermie, eine Autoimmunkrankheit, die zu Atembeschwerden und Herzversagen führte, brachte Klee schließlich um. Er starb 1940 in Locarno, Schweiz.

Berühmte Werke von Paul Klee:

Blüten in der Nacht (1930)

Das Abenteuer einer jungen Dame (1927)

Tod und Feuer (1940)

Fischzauber (1925)

2. Max Ernst

Max Ernst, der einen wichtigen Einfluss auf den Surrealismus und die Dada-Bewegung im Europa der 1920er Jahre hatte, beschränkte sich nicht nur auf die Ölmalerei, sondern ist auch ein sehr angesehener Collagenkünstler.

Sein Werk besteht aus Skulpturen, Collagen und Blockdrucken, die von alten Mythen und persönlichen Erinnerungen inspiriert sind.
Der 1891 in Brühl (Deutschland) geborene Ernst kämpfte vier Jahre lang im Ersten Weltkrieg und kehrte mit einer Krankheit nach Hause zurück, die Ärzte heute als posttraumatische Belastungsstörung diagnostizieren würden.

Er begann zunächst mit dadaistischen Collagen und schuf eines seiner frühen Werke – Hier schwebt noch alles -, das eine Bombe darstellt, die aus einem Militärflugzeug fällt.
After the end of World War II, Ernst emigrated to the United States, where he lived with his son and third wife and continued to paint, create sculptures, illustrate books, and make collages.

Marc Chagall, Marcel Duchamp, and Max Ernst are considered the founders of Abstract Expressionism in the postwar United States. Ernst died of natural causes in 1976 while living in Paris.

Berühmte Werke von Max Ernst:

Napoleon in der Wildnis (1941)

Revolution bei Nacht (1923)

Surrealismus und Malerei (1942)

Der Himmel heiratet die Erde (1964)

3. Caspar David Friedrich

Der 1774 in Greifswald, Pommern (Deutschland), geborene Friedrich ist berühmt für seine allegorischen Landschaften, die von der deutschen Romantik des 19.
Er betonte die Rolle der Natur bei der Gestaltung von Emotionen und Wahrnehmungen, indem er seine Gemälde mit nachdenklichen Silhouetten menschlicher Figuren bevölkerte, die im Kontrast zu mitternächtlichen Himmeln, verfallenden gotischen Bauwerken, blattlosen Bäumen und dichtem Nebel standen.

Die romantische Kunstrichtung wollte zeigen, wie man seinen Glauben an Gott zeigen kann, indem man die Großartigkeit der Natur und die abgeschwächte Macht des Menschen offenbart.

Leider hatte Friedrich viele Kritiker, die seine Bilder als vage und unverständlich empfanden.

Als Konsequenz aus der Kritik betonte Friedrich in seinen späteren Werken die Melancholie und den Tod gegenüber dem Leben. Friedrich starb 1835 in Armut nach einem Schlaganfall.

Berühmte Werke von Caspar David Friedrich:

Klosterfriedhof im Schnee (1817-1818)

Der Baum der Krähen (1822)

Landschaft mit Eichen und Hunger (1811)

Riesengebirge (1835)

4. Albrecht Dürer

Albrecht Dürer (1471-1528), der die deutsche Renaissance-Kunst des 14. und 15. Jahrhunderts maßgeblich inspiriert hat, zeichnete sich auch durch seine für die damalige Zeit herausragenden Holzschnitte und Gravuren aus.

Dürer ist berühmt für seine exquisiten Altarbilder, Aquarelle und komplizierten Selbstporträts, die die anatomische Korrektheit des menschlichen Körpers betonen und durch Linearität auf flachen Oberflächen Tiefenillusionen erzeugen.

Viele von Dürers Kunstwerken stellen religiöse Szenen dar, wie zum Beispiel sein berühmter Adam und Eva (1507) und die Jungfrau mit der Iris (1508).

Er schrieb Dutzende von Büchern über lineare Perspektive, Kunsttheorie und anatomische Dimensionen in der Kunst, während er Gemälde und exquisite Stiche und Drucke schuf.

Nach einer unbestimmten Krankheit starb er und wurde auf dem Johanniskirchhof in Nürnberg beigesetzt.

Berühmte Werke von Albrecht Dürer:

Das Fest der Rosengirlanden (Altarbild, 1506)

Vier Apostel (1526)

Die Anbetung der Könige (1504)

5. Gerhard Richter

Der 1932 im sächsischen Dresden geborene Richter ist berühmt (oder berüchtigt) dafür, dass er sich nicht einer bestimmten Kunstrichtung zuordnen lässt.

Richters ästhetischer Widerstand gegen eine bestimmte künstlerische Ideologie wird darauf zurückgeführt, dass er seine künstlerische Ausbildung in Ostdeutschland vor dem Fall der russischen Besatzung erhielt.

Als äußerst produktiver deutscher Künstler schuf Richter Gemälde und fotorealistische Werke, indem er Kopien von einfarbigen Fotografien in seine Gemälde integrierte.

Der Effekt, dass er Schwarz-Weiß-Fotos in seine Kunstwerke einfließen ließ, schuf eine erkennbare Unschärfe in den Motiven und Szenen, die für seine Arbeit charakteristisch ist.

Richters fotorealistische Gemälde sind in grauen Monochromen gehalten und grenzen an den abstrakten Surrealismus, ohne ihn jedoch vollständig zu übernehmen.

Zu seinen Vorbildern zählen Roy Lichenstein und Caspar David Friedrich.

Zu Richters frühen Werken gehören Porträts von Mordopfern, Intellektuellen und Mitgliedern einer terroristischen Gruppe namens Rote Armee Fraktion.

Sein späteres Werk umfasst Darstellungen von Stadtszenen, Landschaften und Porträts.

Berühmte Werke von Gerhard Richter:

Moritz (2000)

Ema (1992)

Frau, die die Treppe hinabsteigt (1965)

Mund (1963)

6. Hans Hartung

Der 1904 in Leipzig geborene Hartung wurde schon früh von Rembrandt, Emil Nolde und Lovis Corinth beeinflusst.

Im Alter von 24 Jahren studierte er mehrere Jahre bei Max Doerner in München, bevor er seine Bilder 1931 erstmals in Dresden ausstellte.

Wie Max Ernst wurde Hartungs Kunst von Hitlers Nazipartei als „entartet“ eingestuft, vor allem weil die Nazis sie als kubistisch ansahen, eine Kunstideologie, die mit dem Nazidogma unvereinbar war.

Hartung wurde fast von den Nazis verhaftet, als er seine Bilder verkaufte, konnte aber entkommen und floh schließlich 1936 nach Paris.

In den 1950er Jahren wurde Hartung für seine eigenwilligen, monochromen Gemälde mit rhythmischen, langgezogenen Kratzern und schwungvollen Pinselstrichen offiziell anerkannt.

Die „Mod“-Künstler der 1960er Jahre übernahmen einige von Hartungs abstrakten Ideen, insbesondere seine Verwendung von Volltonfarben und gebrochenen, kräftigen Linien.

Hartung starb 1989 im Alter von 85 Jahren in Antibes, Frankreich.

Berühmte Werke von Hans Hartung:

Ohne Titel (1922)

Ohne Titel (1973)

Ohne Titel L102 (1963)

Radierung #5 (1953)

7. Otto Dix

Der 1891 in Gera geborene Wilhelm Heinrich Otto Dix gehört zu den berühmtesten Malern des deutschen Expressionismus, die aus der Weimarer Republik und dem nationalsozialistischen Deutschland hervorgegangen sind.

Als freiwilliger Soldat im Ersten Weltkrieg wurde Dix mit dem Eisernen Kreuz ausgezeichnet und erreichte den Rang eines Unteroffiziers.

Tief betroffen von den Schrecken des Krieges, sind Dix‘ Gemälde expressionistische Darstellungen von Existenzangst, Entfremdung und Leid, die durch die dicken, schwarzen Linien und die leidenschaftlichen, kräftigen Farben, die für den deutschen Expressionismus typisch sind, noch verstärkt werden.

Hitler betrachtete Dix als einen der „entarteten“ Künstler und entzog ihm seinen Lehrauftrag an der Dresdner Akademie.

Wie andere Künstler, die im nationalsozialistischen Deutschland zu arbeiten versuchten, hatte Dix keine andere Wahl, als der Reichskammer der bildenden Künste beizutreten oder mit einer möglichen Inhaftierung zu rechnen. Nach dem Zweiten Weltkrieg lebte Dix bis 1966 in Dresden.

Er erhielt zahlreiche Kunstpreise, darunter den Rembrandt-Preis und das Große Verdienstkreuz der Bundesrepublik Deutschland. Nach einer Reihe von Schlaganfällen starb Dix im Jahr 1969.

Berühmte Werke von Otto Dix:

Porträt der Journalistin Sylvia von Harden (1926)

Der Krieg (1929-1932)

Kartenspielende Kriegskrüppel (1920)

Sieben Todsünden (1933)

8. Ernst Ludwig Kirchner

Der 1880 im bayerischen Aschaffenburg geborene Kirchner ist Mitbegründer der deutschen Expressionistengruppe „Die Brucke“ und hat die Kunstbewegung des Expressionismus maßgeblich beeinflusst.

Nachdem er sich freiwillig zum Ersten Weltkrieg gemeldet hatte, erlitt er einen Nervenzusammenbruch und wurde bald darauf aus der Armee entlassen. Im Jahr 1915 war er Alkoholiker und abhängig von Barbituraten.

Es gelang ihm, während einer Behandlung in einem Sanatorium weiter zu malen. Bis 1920 hatte sich Kirchner einen Ruf als herausragender neuer Künstler erworben und stellte seine Bilder Anfang 1920 in der Schweiz und in Deutschland aus.

Überlagert von Aspekten des Surrealismus, des Fauvismus und des Primitivismus, zeigen Kirchners Gemälde die klassischen kühnen Linien, dunklen Farbtöne und düsteren Gesichter, die für den Expressionismus der Weimarer Republik kennzeichnend sind.

Als die Nazis Kirchners Bilder als „entartet“ bezeichneten, verfiel er in eine tiefe Depression und beging 1938 Selbstmord.

Berühmte Werke von Ernst Kirchner:

Straße, Berlin (1913)

Nackte spielende Menschen (1910)

Sitzende Frau (1907)

Alte Frau und junge Frau (Farbholzschnitt, 1921)

9. Emil Nolde

Der 1867 in der Nähe von Nolde, Dänemark, geborene Emil Nolde war eines der ersten Mitglieder der Gruppe Die Brucke und ein früher Maler des Expressionismus.

Noldes Kunstwerke zeichnen sich durch die Verwendung warmer, leidenschaftlicher Rot-, Gelb- und Orangetöne im Zusammenspiel mit oft melancholischen Szenen, lebhaften Blumen und düsteren menschlichen Gesichtern aus.

Um 1905 begann Nolde, zweidimensionale religiöse Szenen in leuchtendem Blau, Gelb und Rot zu malen. Es wird berichtet, dass Nolde durch das Trinken von verunreinigtem Wasser beinahe den Tod erlitten hätte, was seinen Wechsel vom Impressionismus zum Expressionismus bewirkte.

In seiner religiösen Phase schuf er auch Holzschnitt-Radierungen, die von düsterer Melancholie geprägt sind.

Obwohl Nolde Hitlers Ideologie unterstützte, hielten die Nazis seine Kunstwerke für modern und „entartet“. Insgeheim malte er bis zum Zusammenbruch Deutschlands weiter und nannte sein Werk „Ungemalte Bilder“. Nolde starb 1956 im Alter von 89 Jahren.

Berühmte Werke von Emil Nolde:

Christus und das Kind (1910)

Prophet (1912 Holzschnitt)

Zauberer (1935)

Tänzerin (1913)

10. Hans Holbein the Younger

Der 1497 in Deutschland geborene Holbein war ein produktiver Maler, Glasmaler und Holzschnittdrucker von detaillierten Porträts, religiösen Szenen und pro-protestantischen, reformatorischen Kunstwerken, die durch die neu erfundene Druckerpresse weit verbreitet wurden.

Sein Vater, Hans Holbein der Ältere, war ebenfalls ein berühmter Maler, der der spätgotischen Kunstbewegung angehörte.

Beeinflusst von seinem Vater und dem Humanismus der Renaissance, entwickelte Holbein d. J. einen unverwechselbaren Malstil, der manchmal als humanistischer Realismus bezeichnet wird.

Obwohl die oberflächlichen Merkmale seiner Porträtgemälde präzise wiedergegeben werden, zeichnete sich Holbein durch die geschickte Einfügung von Andeutungen und Symbolen aus, die auch heute noch die Liebhaber moderner Kunst faszinieren.

Das berühmteste Kunstwerk Holbeins des Jüngeren ist der Holzschnitt „Der Totentanz“.

Historiker gehen davon aus, dass Holbein im 17. Jahrhundert an der Beulenpest starb, aber es gibt keine Dokumente, die dies als Todesursache belegen.

Berühmte Werke von Hans Holbein dem Jüngeren:

Porträt von Erasmus (1523)

Bildnis von Sir Thomas Moore (1527)

Miniaturporträt der Frau eines Hofbeamten (1534)

Porträt Heinrichs des VIII. (1536)